Ко Чанг (с тайского – "Остров Слона") – национальный парк в Таиланде, представляющий собой группу из более чем 50 островов. Располагается в Сиамском заливе, вдоль границы Таиланда и Камбоджи, примерно в 300 километрах от столицы страны – Бангкока. Самым крупным островом парка и вторым по величине в Таиланде после Пхукета является остров Чанг, протянувшийся на 30 километров в длину и 18 километров в ширину. Остров имеет гористую поверхность и на 80 % покрыт малопроходимыми джунглями. Самой высокой точкой острова является Као Cалакпет, находящаяся на высоте 744 метра над уровнем моря.
Известно, что первыми жителями этих островов были местные рыбаки и пираты, которые искали здесь временное убежище от ураганных ветров и штормов, характерных для этого региона планеты во время муссонов. После того как на островах были обнаружены значительные запасы пресной воды, они стали стремительно заселяться, а проходившие мимо корабли стали останавливаться здесь, чтобы пополнить свои запасы воды и фруктов.
Острова вошли в историю Второй мировой войны. Будучи оккупированными японцами, они стали ареной ожесточенного сражения, разыгравшегося между кораблями Королевского тайского военно-морского флота и французской летной эскадрильей "Виши", в которой французские летчики оказались на голову сильнее своих противников. Памятный день гибели флагманского корабля тайцев – 17 января 1941 года – каждый год отмечают на островах Ко Чанга.
Острова Ко Чанга и, в частности, остров Чанг всегда отличались своей девственной, почти не затронутой деятельностью человека, богатой флорой и фауной. Однако до 80-х годов в плане развития туризма они были ничем не примечательны. После того как в 1982 году таиландское правительство создало здесь национальный парк и инвестировала средства в развитие туристической инфраструктуры, острова превратились в одно из самых популярных мест паломничества зарубежных туристов, привлекаемых сюда хорошим климатом (наиболее удобные месяцы для посещения – октябрь-май) и невероятной экзотикой. Сегодня туризм является основной статьей дохода экономики островов, а также главной причиной невероятной дороговизны недвижимости, возведенной и возводимой на островах.
Одним из основных богатств островов являются его пляжи, в основном сосредоточенные в западной части остова Чанг, а в районе бухты Сак-Пет на этом же острове, где когда-то затонул флагман сиамского флота, собирается масса любителей дайвинга, совершающих здесь глубоководные экстремальные погружения.
Среди достопримечательностей Чанга выделим мемориал Юттанави на Лаим Ноп, который находится на юге острова. Он включает в себя памятник Кром Луанг Чумпон Кет Удомсак - основателю морского транспорта Таиланда, а также военно-морской музей, где находится выставка, посвящённая войне 1941 года между Таиландом и Францией.
Для желающих подробнее познакомиться с флорой и фауной островов, а также самобытной культурой местных жителей, разработана целая программа экскурсий, предусматривающая поездки по островам, посещение горных водопадов и других примечательных мест островной природы, рыбацких деревушек, а также морские прогулки к необитаемым островам, подводные погружения, пешие походы и поездки на слонах в джунгли.
Добраться до островов Ко Чанга можно воздушным путем, автомобилем, на автобусе и паромом. В самом Ко Чанге аэропорта нет, поэтому прежде чем попасть на остров с помощью парома, необходимо долететь до аэропорта Трата (Trat Airport), находящегося на расстоянии 22 километров до причала Чанга.
Разрешается использовать материалы сайта при условии ссылки на сайт rateru.ru (при публикации в интернете гиперссылка без закрывающих тегов от индексирования поисковыми машинами).
