Среди всех красот и достопримечательностей Италии первое место по своему значению, несомненно, занимает Рим. Бывший поселок пастухов, ставший затем столицей бескрайней империи, а после крушения Византии – центром огромного христианского мира, имеет тысячи свидетельств своего былого, да и настоящего величества, разбросанных по всему городу.
Напомним, что глава Римско-католической церкви (Папа Римский) проживает в самом сердце Рима – независимом анклаве Ватикан, что еще больше притягивает сюда внимание туристов всего мира.
Одним из главных достопримечательностей Рима является собор св. Петра, начало которому положила скромная могила апостола. Главная католическая святыня – Базилика ди Сан Пьетро ин Ватикано каждый год привлекает в Рим тысячи паломников со всех концов христианского мира. В 1506 году, когда при папе Юлии II на месте разрушенной церкви был заложен камень новой, в строительстве собора, который продолжался более сотни лет, приняли участие почти все великие архитекторы эпохи римского Ренессанса. К собору примыкает площадь св. Петра, на которой во время чтения папских месс собираются десятки тысяч людей.
Благодаря стараниям пап в Ватикане сложилось одно из крупнейших собраний античности и Ренессанса. Уникальные археологические находки, такие как Лаокоон, Аполлон Бельведерский и др., ныне располагаются в знаменитых ватиканских музеях, расположенных в многочисленных ренессансных дворцах. Особенной популярностью пользуются покои Борджа, Станцы Рафаэля и Сикстинская капелла.
Следы древней цивилизации можно увидеть по всему Риму. Это может быть и уцелевшая колонна старинного храма, арка, акведук и т.п. Основные археологические находки были сделаны в районе, который тянется от Пьяцца Венеция до Колизея – Виа дель Фори. На севере этого района сегодня можно увидеть Рынки Траяна и императорские форумы, а на юге – холм Палатин и Римский форум. Безусловно, всех приезжающих в Рим впечатляет древний Колизей – огромный амфитеатр, который был построен императором Веспасианом в 72 г.
Большой любовью туристов пользуется город-музей Флоренция – выдающийся памятник эпохи Возрождения, которая зародилась в 14-15 веках именно в этом городе. Архитектурные шедевры Брунеллески, скульптуры Микеланджело и живопись Боттичелли принесли этому городу славу крупнейшей художественной столицы мира.
Основные достопримечательности Флоренции: собор св. Марии, церковь Сан-Лоренцо, принадлежавшая семейству Медичи, готическая церковь Санта-Мария Новелла, церковь Сан-Марко и окружающий ее монастырь, галерея Академии изящных искусств, где хранится ряд знаменитых творений Микеланджело, музей Барджелло и галерея Уффици, где находятся такие шедевры итальянского искусства, как картина Боттичелли "Рождение Венеры", картина Микеланджело "Святое семейство" и т.п.
Несмотря на то, что великолепны и интересны во многих планах и другие города Италии, такие как Генуя, Перуджо, Милан, Турин, Верона, Падуя, Неаполь, Палермо, Равенна, еще одной действительно туристической жемчужиной Италии является город Венеция. Это уникальный город, лежащий в лагуне на очень низких, илистых берегах. Вместо привычных для всех нас дорог, улицами Венеции являются каналы. Некоторое время город был провинцией Византийской империи, но в 12 веке благодаря удобному географическому положению и удачной торговле превратился в процветающий город-государство.
К основным достопримечательностям Венеции относятся: собор св. Марка, неоднократно разрушаемый и возводимый начиная с 9 века, многие из сокровищ которого привезены из Константинополя, официальная резиденция всех венецианских правителей - Дворец дожей, галерея Академии, Большой канал, музей Коррер, церковь Санта-Мария Глориоза Деи Фрари, церковь Санта-Джованни-э-Паоло, церковь Санта-Мария дела Салюте.
